肌腱病是肌腱自我修复的失败，伴随肌腱细胞的杂乱增生，细胞内基质异常，胶原纤维紊乱以及非胶原基质蛋白增加1，2，3。肌腱病一词是对与肌腱及周围组织过度使用所致临床疾病(包括疼痛和病理特征)的通用描述。
肌腱的作用从某种意义上说，肌腱的作用类似于弹簧，能够储存和释放能量。跳跃和负重这类运动往往需要肌腱像弹簧一样储存和释放能量4。运动员肌腱在储存和释放能量方面表现越好，那么其运动成绩也就越佳4。
肌腱病的形成如果肌腱运动过于剧烈或者在两次剧烈运动之中没有足够的休息时间，那么肌腱正常的再重构过程将得不到保证2。这就导致肌腱机制性的病理改变，形成所谓的肌腱病2。在显微镜下，病变区域的肌腱呈褐黄色，和正常肌腱的白色形成鲜明对比。同时，肌腱的组成成分胶原蛋白也会呈现无序排列，而正常胶原蛋白为长轴向对齐排列。
另外，退行性肌腱还会有“血管再生”现象，即肌腱内可以发现新生血管6。新生血管越多，肌腱病的疼痛就越明显6。一旦肌腱发生此类病理变化，出现疼痛的风险就明显增加2。说到这里，大家可能会问，是不是虽有这些肌腱问题，但也不一定意味着会产生疼痛？是的，正是如此。只有20%的具有明确影像学（MRI或者超声）变化证据的肌腱病患者出现疼痛7。这意味着80%的肌腱病患者根本不会出现疼痛7。
现在我们知道，长期承受应力的肌腱有可能会发展成肌腱病。这通常发生在那些明显可见的大应力运动中（例如篮球或排球运动员的髌骨肌腱病和网球运动员的网球肘）7。尽管如此，并非都会产生疼痛，但相比较于没有肌腱病的人来说，患者出现疼痛的可能性大为增加7。因此，对于MRI等影像学检查提示肌腱病的人们，虽然不见得一定会有疼痛出现，但未来出现疼痛的风险仍大于正常人群。
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《一文在手，全面了解下肢肌腱病4阶段治疗的新观点，新方案！》
《肌腱炎？肌腱病？究竟怎么叫，你站在哪一边？》
《跟腱痛？这里告诉你国外物理治疗师完整的处理思路！》
肌腱病的9点忠告对于肌腱病，我们还有太多的东西需要去了解，但是作为物理治疗师还是应该知道下列这些事实，这对大家在处理肌腱病时很有帮助。
1）肌腱病并不会因休息而得到改善。休息后疼痛自然会减轻，但重返运动后，经常再次发作，主要的原因是休息未能改善肌腱的耐受力。
2）虽然在肌腱病的病灶中存在一些炎症反应的成分，但并不满足经典炎症反应的标准。如果疼痛非常剧烈，抗炎治疗会有用，但不能明确地说是因为作用于炎症细胞之故。
3）肌腱病的风险因素多种多样。最主要的因素是运动的突然改变。这些运动包括：a)需要肌腱储存能量的运动（例如，走路，跑步，跳高等）b)有外界应力作用于肌腱。因为生物机制原因（例如肌肉耐受力不良）或者系统性因素（例如年龄，停经，胆固醇增高等），有些人群易患肌腱病。这些易患人群很容易在运动出现些许变化后就产生疼痛。
4）治疗肌腱病最具证据优势的方法是运动练习。肌腱需循序渐进地接受外界应力的作用，这样才能增加对外界应力的耐受力。大部分患者（但不是所有），若是没有接受这关键性的外力刺激，肌腱病是不能得到改善的。
5）调整外部应力是处理肌腱疼痛的关键所在。这包括减轻那些造成过多肌腱能量储存和肌腱受压的不必要负重（至少在短期内）。
6）影像学上的肌腱病表现并不等同于疼痛。在无疼痛的肌腱病患者中，很多也表现出影像学上的异常。而且，即使是在影像学诊断上显示“严重异常”甚或“撕裂”等，这也并不一定意味着你不能好转或者出现更坏的结果。另外，我们知道，即使是最走心的治疗（运动，注射等），绝大数患者在影像学上的表现也不可能恢复如初。因此，虽然我们会考虑如何促进组织愈合，但治疗的主要目的是减轻疼痛和改善功能，而非组织愈合。
7）被动性治疗方法比如按摩，治疗用超声，注射，冲击波治疗等不能改善肌腱病的长期结果。运动练习通常是治疗的最关键组成部分，而被动性治疗只是辅助手段。特别是要避免反复的注射治疗，因为这常导致较差的预后。
8）运动练习应该是个性化的。这需要根据个人的疼痛状况和功能表现来制定。运动时外部应力的增加应该循序渐进，而且以恢复目标功能为主，同时兼顾患者的疼痛耐受度。
9）肌腱病对于运动练习的反应通常进程缓慢。你需要有极大的耐心，确保运动正确无误，进展合适又合理，同时又要抵抗住某些“速成法”比如注射和手术的诱惑。治疗肌腱病的世界中，没有速成二字。
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