遗传和骨性关节炎的关系
许多人可能知道什么是关节炎，但是了解骨性关节炎的人却很少，除非他们自己得了这种病。你可能会有这样的疑问：究竟什么是骨性关节炎呢？骨性关节炎又被称为退行性骨关节疾病，是指关节的退变、磨损，同时引起关节软骨的变薄、破坏。
骨性关节炎也被认为是一种涉及软骨、关节腔内层、韧带以及软骨下骨的全关节疾病。该病的遗传学机制难以明确，但遗传仍是骨性关节炎已确诊患者的重要考虑因素。
基因和骨性关节炎
软骨中的蛋白质编码基因扮演着重要的角色。当这些基因发生突变时或者基因组成发生改变时，产生严重骨性关节炎的几率就会增加。一些其他的基因，尤其是存在于髋关节周围软骨中的基因，发展出了抗突变的保护功能。彻底地减轻了骨性关节炎症状的严重程度。
软骨中的代谢过程不仅仅发生于软骨细胞中，也能在滑膜液中进行。两者之间一直处于一种平衡状态。如果细胞外的软骨遭到破坏，遗传因素或许可以改变这种平衡。其结果是患者发生严重的骨性关节炎。雌激素是一种负责信号传输的基因。该基因在身体的很多细胞中都有表达，包括软骨中的软骨细胞。研究显示雌激素水平递减的女性其骨性关节炎症状的严重程度逐渐增加。这可以用来解释为什么女性患病更普遍以及就性别而言病情偏重。
骨性关节炎中的线粒体DNA
在很长的一段时间里，两者之间的联系对于医疗人员一直是一个挑战。在疾病形成的过程中，其本身的基因构成是复杂的。研究很难就遗传如何影响骨性关节炎的风险给出一个明确的报告。线粒体已经处于骨性关节炎检测的中心位置。线粒体DNA有时会经受一些变化，这些变化会反过来影响骨性关节炎中的软骨细胞。骨性关节炎中的软骨细胞修复线粒体DNA的能力非常有限。这就成为了骨性关节炎进展过程中的一个严重的危险因素。遗传有该基因构成的患者在其他环境因素，比如体重，控制良好的情况下，其病情也会很严重。
遗传
在基因方面，通过研究家族病史、双胞胎研究以及探索罕见的遗传病例，骨性关节炎的证据受到了影响。根据双胞胎研究，39%-65%女性患有手和膝关节骨性关节炎，60%患有髋关节骨性关节炎，而70%患有脊柱的骨性关节炎。这些评估显示50%的骨性关节炎来自于遗传。
新型研究显示等位基因能够引起骨性关节炎。其数量相当巨大，我们可以据此得出与之相关的结论：高风险的等位基因依赖于性别、种族和病骨部位。
上述的一些高风险等位基因包含于或者邻近RUNX2和CHST11。基因CHST11影响软骨的蛋白多糖（软骨中发现的一种蛋白质，可随糖化学物质发生改变），研究蛋白多糖的改变是完善骨性关节炎新疗法的一个活跃领域。
另一个基因，PTHLH，是最近创立的以甲状旁腺激素为基础的骨质疏松症治疗方法的依据。研究表明，影响基因的表达很可能是骨性关节炎起致病作用的主要途径之一。表观遗传学机制，例如DNA甲基化，同样会导致骨性关节炎的患病风险。
理解基因的作用有如下的重要性。了解导致某一特定疾病症状严重程度的基因，对于骨性关节炎的发病机制会有更好的理解。这反过来又使治疗措施实施起来很容易。当症状进展时，骨性关节炎的高风险患者同时也处在可以被医疗检测和援助的上佳位置。
这两个新的区域，CHST11和PTHLH，靠近能为骨性关节炎立即显示出临床意义的基因。研究者指出：如果这些被命名的化合物在骨性关节炎中有效，将有助于开发出进一步的方案。
采取预防措施
一般的血统意识是可取的。如果骨性关节炎在你的血脉中运行，你很有可能因为其中包含的遗传因素而容易受到影响。接受早期检测的病情往往是可控的。其他的环境因素也有可能与遗传因素相结合，使情况更糟。无论是否受遗传的影响，维持一种健康的生活方式可以抑制骨性关节炎的症状。
保持活力以减轻体重是一种可以减轻体重的方法。运动如游泳、散步、瑜伽等，是一些你可以采取的轻锻炼，不会损伤关节。懒散是一个不好的坐姿习惯，无论是站立还是坐，都要学会保持一个良好的姿势，这对骨性关节炎的症状有长期的影响。
食用非柑橘类水果也是另一种可以向你的身体提供抗氧化剂从而降低炎症的严重程度的可靠方法。一项英国研究表明：与饮食中不包括非柑橘类水果的人相比，饮食中包括非柑橘类水果的人患骨性关节炎的几率低得多。学会丰富你的运动，不要一成不变。
那些重复同样的动作或活动的人通常处于高风险，通过改变一段时间的日常活动可以预防此类情况。正如一句古老而著名的谚语所说的：预防胜于治疗，照顾好自己的身体，健康将永远跟随你。
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