骨关节炎是一种严重影响患者生活质量的关节退行性疾病，而膝骨关节炎在临床最常见，了解膝骨关节炎的临床特征及分期有助于疾病的早期识别与正确处理。
膝骨关节炎临床症状
膝关节疼痛
疼痛是绝大多数膝骨关节炎患者就诊的第一主诉，初期为轻中度疼痛，非持续性，受凉时可诱发或加重疼痛；随着疾病的进展，疼痛可能首先影响上下楼梯或蹲下起立动作，且与活动呈明显相关性。疾病进展到中期时疼痛症状会进一步影响到平地行走。晚期可以出现持续性疼痛、明显影响活动甚至影响睡眠及非负重活动。
膝关节活动受限
膝骨关节炎早期不明显影响膝关节活动，多表现为膝关节长时间固定姿势后改变体位时短时间不灵活感。晚期关节活动可能明显受限，甚至导致残疾。
膝关节畸形
早期畸形不明显，随着疾病进展、软骨层变薄、半月板损伤脱落或骨赘增生等变化都可导致膝关节出现明显内翻、外翻或／和旋转畸形。
辅助检查
膝关节X线检查
膝关节X线片为膝骨关节炎明确临床诊断的影像学“基本标准”，是首选的最简单、最有价值的影像学检查。在X线片上膝骨关节炎的3大典型表现为：受累关节非对称性关节间隙变窄；软骨下骨硬化和（或）囊性变；关节边缘骨赘形成。
膝关节磁共振检查
膝关节MRI检查是对明确早期诊断、鉴别诊断、分期及确定治疗方法，很有价值的影像学“补充标准”，表现为膝关节的关节软骨厚度变薄、缺损，骨髓水肿、囊性变、关节积液及腘窝囊肿。有些病例还伴有半月板损伤及变性。
实验室检查
实验室检查是鉴别和排除与膝骨关节炎表现相似的其它膝关节炎症等疾病的“鉴别标准”。膝骨关节炎患者的血常规、蛋白电泳、免疫复合物及血清补体等指标一般在正常范围内。若膝骨关节炎患者处于急性发作期，可出现C反应蛋白（Creactionprotein，CRP）和红细胞沉降率（erythrocytesedimentationrate，ESR）轻度增高。
诊断与分期
诊断标准
膝骨关节炎是发生于膝关节的骨关节炎，它符合骨关节炎的共同特点，同时具有膝关节这特殊部位的特点。膝关节为下肢负重关节，重力在膝骨关节炎的致病机制和临床表现及诊疗方面具有重要意义，与负重活动相关的膝关节疼痛、肿胀以及畸形、活动障碍是膝骨关节炎主要诊断标准。
分期
初期：疼痛，偶发膝关节疼痛；活动，可正常进行日常活动；肿胀，无膝关节肿胀；畸形，无明显畸形（或原有畸形）；X线片显示关节间隙可疑变窄，可能出现骨赘。K-L分级I级。
早期：疼痛，经常出现膝关节疼痛；活动，日常活动基本不影响，少数患者平路行走偶有影响，常于起立、下蹲或者上下楼梯时疼痛，活动轻微受限；肿胀，偶发肿胀；畸形，无明显畸形（或原有畸形）；X线片显示，关节间隙轻度狭窄，有明显的小骨赘。K-L分级Ⅱ级。
中期：疼痛，经常出现膝关节严重疼痛；活动，日常活动因为疼痛而受限；肿胀，复发性膝关节肿胀；畸形，可能出现明显膝关节轻度内翻或者外翻畸形；X线片显示，明确的关节间隙狭窄，有中等量骨赘，软骨下骨骨质轻度硬化，可能出现膝关节骨性畸形（内翻畸形、外翻畸形、屈曲畸形）。K-L分级Ⅲ级。
晚期：疼痛，膝关节疼痛非常严重；活动，日常活动严重受限；肿胀，可能经常出现膝关节肿胀；畸形，可能出现严重的内翻、外翻畸形或屈曲挛缩畸形；X线片显示，严重的关节间隙狭窄，大量骨赘形成，明显的软骨下骨硬化，明显的膝关节骨性畸形。K-L分级Ⅳ级。
当患者主观疼痛等级严重、X线片表现K－L分级较低，二者不符合时，核磁共振检查作为补充标准，以其分级为准。
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